نوعات ثعبان عملاق يتلوى بين الصخور.. شيء غريب يشق قلب الصحراء

كشفت صورة مذهلة التقطها أحد رواد الفضاء من على متن محطة الفضاء الدولية عام 2016، عن مشهد استثنائي لبحيرة باول في ولاية يوتا الأمريكية، بعدما حولت ظاهرة بصرية نادرة سطح المياه إلى ما يشبه ثعبانا فضيا عملاقا يتلوى بين الصخور.

وتُظهر الصورة، التي جرى إعدادها من خلال دمج عدد من اللقطات التي التقطها رائد الفضاء، جزءا كبيرا من الخزان المائي وقد غطاه بريق معدني لامع، في ظاهرة تعرف باسم "اللمعان الشمسي".

وتحدث هذه الظاهرة عندما تنعكس أشعة الشمس عن سطح الماء مباشرة باتجاه مراقب موجود في الفضاء، مثل رائد فضاء أو قمر صناعي، فتبدو المياه وكأنها سطح معدني أو مرآة ضخمة.

وفي الظروف المعتادة، يظهر هذا التأثير في مساحة محدودة من البحيرة، إلا أن دمج سلسلة من الصور التي التُقطت أثناء تحرك منطقة انعكاس الضوء على امتداد الخزان أتاح إظهار جزء واسع من بحيرة باول باللون الفضي اللامع.

ثاني أكبر خزان مائي في الولايات المتحدة

تقع بحيرة باول على نهر كولورادو داخل أخدود غِلِن كانيون، وتمتد من جنوب ولاية يوتا إلى شمال أريزونا.

وتشكلت البحيرة الاصطناعية عقب بناء سد غِلِن كانيون في ستينات القرن الماضي، حيث أدى السد إلى ارتفاع منسوب المياه بنحو 60 مترا خلال العقدين التاليين.

وعند امتلائها، تستطيع بحيرة باول استيعاب نحو 33.3 مليون متر مكعب من المياه، ما يجعلها ثاني أكبر خزان مائي في الولايات المتحدة، بعد بحيرة ميد الواقعة على نهر كولورادو بين أريزونا ونيفادا.

ولا تقتصر أهمية البحيرة على تخزين المياه وتوليد الطاقة الكهرومائية، إذ تحولت أيضا إلى وجهة سياحية بارزة بفضل المناظر الطبيعية والأخاديد الصخرية التي تحيط بها.